ラーメン
東京都心でサラリーマン生活をしていると、昼飯の選択肢に困ることはありません。日本各地の味が、多少オリジナルからその味を変えているとはいえ、そこそこの値段で味わえます。
ラーメンは代表的な昼食メニューの一つですが、いわゆる東京ラーメンや横浜ラーメンはともかく、地方のラーメンは味を万人向けに変えており、現地での美味さを知っている下には少々物足りなく感じることがあります。
先日近くに博多ラーメンの原点とも言うべき長浜ラーメンの店があるのを知り早速出掛けてみました。豚骨を徹底的に煮出して白濁したスープにゴマ、胡椒、辛子高菜や紅しょうがを加えた味わいには好き嫌いがはっきり分かれるようですが、私は好きですね。
でもどうしても理解できないのが極端に茹での浅いあの麺です。私の感覚から行くと「生煮え」状態なんですが、博多ではごく当たり前なんでしょうか？
福岡には何度か仕事で行き、博多ラーメンも食べましたが、あれほどの生煮え麺は体験したことがありません。ましてバリカタなど想定の範囲外です。
私の次に来たお客は「バリカタ」と注文し、バリカタと言うのはまぁ超固茹で、と意味だと言うことは聞いて知っていましたので、どんな程度なのか興味深々で見ておりましたら、店のおねぇさんは振りざるに麺をほぐして投入し箸で2〜3回（ホントです！）掻き回してすぐに揚げてしまったんです。
鍋に投入してから何秒茹でるんだろう,とカウントしようとしていましたがその間も無いくらいでした。
大阪には「粉モン」文化があると聞きます。たこ焼き、お好み焼き、ねぎ焼など小麦粉を使った一連の食べ物に象徴される食文化です。
「お好み定食」はランチの定番メニューなんだそうですね。炭水化物の重ね食いっていうやつですが、やきそば定食、ラーメンライスまでは経験がありますが、お好み焼きをおかずにご飯を食べるのはちょっと。
たこ焼きを割ると中身がトロ〜ッとしている、のがたこ焼きの人気のバロメーターだそうですが、あれ中身は小麦粉ですよね。トロ〜ッとしているということは生だって言うことですよね。なぜ小麦粉を生の状態で供して高評価を得られるのかいまだにわかりません。
同じたこ焼きでも明石焼き、って言うのがありますね。ソースでなく温かい出汁に浸して食べるあれです。ふわ〜っと軽くていくらでも食べられますね。実を言うとお好み焼きが苦手なのは、年のせいか「重たく」感じるからなんです。
食べた後どうしてももたれてしまい消化薬のお世話になることが最近では多くなってしまいました。
「なにいうてまんねんな」とか「何ば言うとるとかなぁ、こんひとは！」と言う方、コメントをお待ちしています。
いまや殆どのラーメン屋でメニューに加えているつけ麺ですが、最初に商品として売り出したのは東池袋『大勝軒』と聞いています｡品名はもりそば。暖簾分けされた店がそこかしこにあるこのお店は地区再開発をきっかけに閉店するんだと聞きました｡
そのつけ麺ですが、なぜわざわざ麺を水で冷やすのか不思議に思っています｡と言うのも冷たい麺のせいで漬け汁が段々ぬるくなり、ものによっては脂が浮き出してくるからです｡固まって浮き出した脂は見た目も食感もよくありません｡
日本そばやうどんならわかるんですよ｡茹で上げた麺を冷水で締めることによって歯応えものど越しもよくなりますし、肉うどん、鴨南蛮は具材として肉を使うけれど、だしは基本的に魚介系だし、てんぷらだって植物系油脂で揚げるわけですから、動物性の脂がつゆに浮き出てくることはありませんしね。
蕎麦屋にあつもりがあるように動物系油脂を材料の使うつけ麺にはぜひ熱盛りを基本にするかメニューに出して欲しいと思います｡大勝軒さんには在りますね｡
単独の飲食業ではおそらくラーメン店が一番多いんではないでしょうか｡勤め先の近くにも数軒あり、麺好き中でもラーメンが特に好きな私は毎日のように店を変えては通っています｡
この間ある店に行って「つけ麺を熱盛りにしてくれないか」と頼んだらけんもほろろに断られました｡ つけ麺は水で締める手間があるからでしょう、値段の設定は普通のラーメンより高くなっているお店が多いですね｡
熱盛りのまま出せば、水で締める手間は省けるし別に問題ないと思うんですが、水で締めることへのこだわりはなんなんでしょうね｡元々熱いスープに浸して食べることを前提に製麺されているわけだから、むしろ熱いままのほうが麺の本当の味が楽しめると思うんですが｡
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東京での夏日日数が観測史上最高を記録するほど扱った１０月も終わりに近付き、だんだんと肌寒くなってきています。温かい食べ物が恋しくなる季節はもうすぐそこです。ラーメン、その代表ですよね。
仕事柄割と頻繁に全国を旅しますので道のご当地ラーメンに出会うのが楽しみです。
尾道ラーメンはその代表的なものです。平打ち麺に豚の背脂が浮いているしょうゆ味。色はかなり濃い醤油色（西日本には珍しい）だが、魚介の出汁が良く効いていて決してしつこくなく、しこたま呑んだ後の締めには最高です。ＪＲ尾道駅の駅そばで出すラーメンもなかなかですよ。
博多ラーメンもいいです。今では全国各地にチェーン店が出ていますが、現地で食べる味はやはり違います。スープはむしろ濃い目ですが、豚くさくはありません。唯一好みでないのは、硬すぎる茹で加減です。細麺自体には不満はありませんが、普通に頼むとまだ芯が残ってるんじゃないかと思うぐらい硬いんですね。それでも【ばりかた】なんて注文している人が居るんですから、好みは人それぞれです。
旅先には入っていませんが、実は喜多方ラーメンが今一番好みかな、なんといっても中太縮れ面がいいんです。腰が確りしていてラーメンを食べている、という満足感があります。
ところで日本人は直接丼から箸ですくってラーメンを口に運びますよね。では本場中国の人たちは普通どうやって食べているかご存知でしたか？
昔一時期仕事で台湾にいたことがあります。そこで一緒に働いていた現地の人に、【何で日本人は麺を食べるときあんなにずーずーと音を立てて食べるの？】と聞かれたことがあるんです。
【じゃあどうやって食べるのが正しいんだい？】と聞くと、【それはさ、まず左手に持ったレンゲの上に載る分だけ麺を丼からすくって載せ、少しスープも足してからそのまま口に運ぶんだ】と言われたのです。物を食べるとき大きな音を立てるのは下品だよね、とその同僚は言ったのでした。
とすると、最近テレビＣＭで中国人が一堂に会してそばを食べるシーンがありますけれど、食べ方は日本人のそれそのものですよね。日本人向けにわざとそうしているのか、それとも日本に長く住んでいる中国人たちですっかり日本の食べ方に慣れてしまったんでしょうか？肝心の商品はそっちのけでそんなところばかり見ています。
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