焼酎
焼酎を最初に口にしたのは奄美大島の古仁屋という街です。サトウキビを原料としたアルコール度４０度の黒糖焼酎その名も『瀬戸の灘』。いやはや強烈でした。
当時は大学に入ってから一年ほど経った頃で船舶実習の途上奄美大島に寄ったたのでした。大学は全寮制で４年を部屋長に１年までがひとりずつ共同生活をしていました。専ら酒で鍛え上げる、のは今も昔も変わらない。よく飲まされましたしよく嘔吐を繰り返していました。
この瀬戸の灘を最初に口にしたとき、その強さにも驚きましたが、なんといっても風味です。汚い話で申し訳ないですが、まさしく自分の吐瀉物と同じ臭いがするんです。そんなわけで、焼酎に対する第一印象は散々なものでした。
年月を経ること３０年余り、今では焼酎も好きな酒の一つです。それもにおいの強い本格焼酎がほとんどです。麦、芋、ジャガイモ、そば、といろいろ原料はありますが、においの強いほうが好みです。
今では本格焼酎と呼ばれていますが、当時は乙類と呼ばれていました。甲類焼酎は化学合成したホワイトリカーと呼ばれるもので酎ハイのベースになるあれです。その後焼酎製造組合から、本格蒸留したものが粗製濫造化学合成品より地位の低い乙類とは何事、と猛抗議が寄せられ『本格焼酎』と呼び名が変わったのはそれほど古い時期ではありません。
芋焼酎をお湯割にして香りを立てて飲むのも好きですが、泡盛をオン･ザ･ロックにして飲むのも劣らずに好きです。
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